Côte Turquoise : Tipasa, Cherchell et Ténès

La côte algérienne entre Alger et Ténès est sans doute le littoral méditerranéen le moins connu et le plus préservé de tout le nord de la Méditerranée. Alors que les côtes espagnoles, françaises, italiennes, grecques et turques sont urbanisées et surfréquentées depuis des décennies, la côte algérienne est restée pratiquement intacte : des criques aux eaux turquoise non aménagées, des falaises de roche rouge plongeant dans la mer, des villages de pêcheurs qui fonctionnent exactement comme il y a cent ans, et la certitude absolue qu’il n’y a pas un seul autre touriste à des kilomètres à la ronde. Les Algériens appellent ce tronçon la « Côte Turquoise » en raison de la couleur intense de ses eaux.

Tipasa est la première étape et sans doute le site archéologique le plus romantique de toute la Méditerranée. C'est une ville romaine du Ier siècle après J.-C., classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, dont les vestiges — basilique, forum, thermes, amphithéâtre, nécropole — sont nichés à flanc de falaises surplombant la mer bleue. Albert Camus, qui a passé ici une partie de sa jeunesse algérienne, a écrit dans « Les Noces » que « à Tipasa habitent le bonheur et la légende » et que « le printemps à Tipasa est un spectacle que seuls les dieux connaissent ». Se promener parmi les ruines avec la Méditerranée en toile de fond est une expérience difficile à surpasser.

Cherchell, située à 30 km à l'ouest, fut dans l'Antiquité la capitale du royaume de Maurétanie sous le règne du roi Juba II (25 av. J.-C. - 23 apr. J.-C.), l'un des monarques les plus cultivés du monde antique. Juba II était le fils du roi de Numidie ; il fut éduqué à Rome par Auguste et épousa Cléopâtre Séléné, fille de Cléopâtre et de Marc Antoine. Il fit de Cherchell (alors appelée Césarée) l’une des villes les plus raffinées de la Méditerranée, dotée d’un musée qui rivalisait avec ceux de Rome. Aujourd’hui, le musée de Cherchell conserve une collection exceptionnelle de statues romaines, et les vestiges du port romain sont visibles sous les eaux cristallines.

La route côtière N11 entre Tipasa et Ténès est l'artère principale pour les motards de la région : environ 130 km de virages enchaînés surplombant la mer, avec des falaises de roche rougeâtre, des criques aux eaux turquoise accessibles par des chemins latéraux, des villages de pêcheurs où les bateaux multicolores reposent sur le sable, et une solitude absolue. La sensation de rouler le long d’une côte méditerranéenne préservée, sans hôtels, sans touristes, sans panneaux publicitaires, est une expérience que pratiquement aucun autre littoral au monde ne peut offrir au XXIe siècle.

Conseils aux motards : la N11 est globalement en bon état, avec quelques tronçons en travaux. Les stations-service sont nombreuses. Les habitants des villages côtiers sont très accueillants et curieux envers les motards étrangers. Pour dormir à Tipasa, l’Hôtel Tipasa Village dispose d’une terrasse avec vue sur les ruines et la mer. Pour manger : le poisson grillé dans n’importe quelle paillote de la côte est incroyablement bon et bon marché (3 à 5 €). Et un conseil : emportez votre équipement de plongée avec tuba. L’eau des criques de la Côte de Turquoise est si limpide et si riche en vie marine qu’il est pratiquement incontournable de s’y plonger quelques minutes.