Oñati, Arantzazu y el corazón de Gipuzkoa

Oñati es la joya oculta del interior de Gipuzkoa: una villa señorial encajada en un valle verde que fue durante siglos el centro cultural e intelectual del País Vasco. Su Universidad del Sancti Spiritus, fundada en 1540 por el obispo Rodrigo Mercado de Zuazola, fue la primera y única universidad del País Vasco hasta la creación de la UPV en 1968, y su fachada plateresca es una de las obras renacentistas más bellas de todo el norte de España. El claustro, con columnas de estilo herreriano y una escalera monumental, es un espacio de una elegancia que sorprende en un pueblo de apenas 11.000 habitantes.

El Santuario de Arantzazu, a 9 km de Oñati por una carretera de montaña que sube entre hayedos, es la obra más audaz de la arquitectura moderna vasca. Construido en los años 1950-60, su fachada está cubierta por las esculturas de Jorge Oteiza (14 apóstoles de piedra caliza de formas abstractas y geométricas que fueron polémicas en su momento) y la verja de Eduardo Chillida. El interior, con pinturas al fresco de Néstor Basterretxea en la cripta, crea un espacio sacro de una modernidad radical que dialoga con la tradición religiosa vasca.

Las carreteras que rodean Oñati y el valle del Deba son el paradigma de la carretera vasca de interior: estrechas, sinuosas, con un asfalto perfecto (el País Vasco mantiene obsesivamente sus carreteras), vegetación exuberante a ambos lados (la lluvia constante crea un verde intenso que recuerda a Irlanda), y un tráfico generalmente bajo. La GI-2630 que conecta Oñati con Mondragón por el puerto de Udana es un tramo corto pero intenso de curvas técnicas entre bosques de hayas.

El entorno montañoso de Oñati incluye la Sierra de Aizkorri, donde se encuentra la cumbre más alta de Gipuzkoa (Aizkorri, 1.528 m), y las cuevas de Arrikrutz, un sistema kárstico con estalactitas gigantes y restos de fauna del Pleistoceno (leones de las cavernas, rinocerontes lanudos). Las cuevas son visitables y la carretera de acceso atraviesa un paisaje de montaña caliza con hayedos y pastizales donde pastan ovejas latxas, la raza autóctona con la que se elabora el queso Idiazábal.

Práctica motera: el interior de Gipuzkoa llueve mucho (más de 1.500 mm al año), por lo que el equipo de lluvia es imprescindible. Mayo a octubre es la mejor época, pero incluso en verano puede llover. Las carreteras son excelentes. Gasolineras en Oñati, Mondragón y Bergara. Para comer, el pintxo bar de Oñati (Bar Etxeberri) es famoso en toda Gipuzkoa, y el chuletón de buey a la brasa (txuleta) es el plato rey de la gastronomía vasca de interior.