Hoces del Cabriel desde Requena

Las Hoces del Cabriel forman uno de los cañones fluviales más impresionantes de toda la Comunidad Valenciana y, posiblemente, uno de los menos visitados en relación a su belleza. El río Cabriel, afluente del Júcar, ha excavado durante millones de años una garganta de hasta 200 m de profundidad sobre un macizo calcáreo del Sistema Ibérico, formando paredes verticales, meandros encajados y miradores naturales que recuerdan en miniatura a los grandes cañones americanos. La Reserva Natural de las Hoces del Cabriel, que protege todo el conjunto, es además uno de los pocos rincones ibéricos donde las aguas del río se mantienen prácticamente prístinas: el Cabriel es considerado uno de los ríos más limpios de toda Europa Occidental, con agua de calidad para el baño en cualquier punto del cañón.

El Mirador de los Cuchillos, en el término de Villargordo del Cabriel y accesible a pie desde la presa de Contreras (N-III), es probablemente el balcón más espectacular del cañón. Desde allí se ven las "espadas" o pliegues calizos que dan nombre al lugar: una serie de crestas verticales paralelas que emergen del fondo del cañón como cuchillos clavados en la tierra. La explicación geológica es fascinante: estas formaciones se crearon hace decenas de millones de años cuando los movimientos tectónicos de la orogénesis alpina plegaron capas de caliza horizontales hasta dejarlas verticales, y posteriormente la erosión fluvial fue desgastando las capas más blandas dejando emergidas las más duras. El resultado es uno de los paisajes geológicos más espectaculares del Mediterráneo.

Requena, capital de la comarca y punto de partida de la ruta, es la sorpresa cultural del trayecto. Su barrio de la Villa, declarado Conjunto Histórico-Artístico, es uno de los cascos urbanos medievales mejor conservados de toda la Comunidad Valenciana: encaramado sobre un altozano, con calles empinadas, casas-cueva excavadas en el subsuelo, una alcazaba árabe del siglo XI todavía visible y una iglesia gótico-renacentista (Santa María) impresionante. Pero la verdadera fama de Requena es enológica: aquí se cultiva la mayor extensión de viñedos de toda la Comunidad Valenciana, y la D.O. Utiel-Requena produce algunos de los vinos más interesantes del este peninsular, especialmente los tintos de Bobal, una variedad autóctona durante décadas despreciada y hoy rescatada con resultados excelentes.

Una particularidad histórica encantadora de Requena es la Cueva de la Villa, una red de túneles y galerías subterráneas excavadas durante la Edad Media bajo el casco histórico para servir como bodegas, refugios y comunicaciones secretas en caso de asedio. Hay unas veinte cuevas catalogadas (algunas todavía en uso como bodegas privadas) y se pueden visitar varias de ellas con guía. Bajar a estas cuevas en pleno verano, cuando arriba el sol pega a 38°C y abajo se mantiene un fresco 14°C, es una experiencia térmica e histórica difícil de superar.

Práctica motera: la temporada óptima es primavera y otoño; el verano es muy caluroso en esta zona del interior valenciano. Repostar en Requena al inicio. Para comer, en Requena el Restaurante La Villa sirve cocina tradicional valenciana del interior con productos de la zona y los mejores vinos de la D.O. Utiel-Requena. Y un consejo: si vas en septiembre, coincide con la vendimia y muchas bodegas abren sus puertas al público para visitas y catas (Bodegas Vegalfaro, Pago de Tharsys, Hispano-Suizas son algunas de las más interesantes). La combinación de moto, cañón fluvial y vino es difícil de superar.