Gorges du Verdon

Las Gorges du Verdon son probablemente la ruta motera más famosa y espectacular de toda Francia, y muchos moteros europeos las consideran la mejor experiencia sobre dos ruedas del continente. Son el cañón fluvial más profundo de Europa Occidental: 700 metros de paredes verticales calizas con el río Verdon serpentando al fondo en un color turquesa casi irreal. La comparación con el Gran Cañón del Colorado es inevitable y, aunque en escala el Verdon es más modesto, en accesibilidad y calidad de la carretera es infinitamente superior.

El circuito clásico del Verdon combina dos carreteras legendarias: la Route des Crêtes (D23) por la orilla norte, y la Corniche Sublime (D71) por la orilla sur. La Route des Crêtes es probablemente la más espectacular: serpentea al borde mismo del cañón con miradores naturales (los famosos "belvédères") que se asoman al vacío sin barandilla, ofreciendo vistas verticales de 700 m sobre el río. Algunos de estos miradores están literalmente al final de un pasillo de roca al que se accede caminando 50 metros desde la carretera, y la sensación de vértigo es comparable a la que se siente en un acantilado costero.

La Corniche Sublime, por la orilla sur, es igualmente impresionante pero con un carácter diferente: la carretera está más alta respecto al río y las vistas son más panorámicas, con el cañón entero abriéndose a tus pies. Los puentes naturales de roca y los miradores del Balcons de la Mescla (donde el Verdon se une al Artuby en una confluencia espectacular) son imprescindibles. El Pont de l'Artuby, un puente de piedra de 182 metros de altura sobre el barranco, es el lugar de bungee jumping más alto de Francia y uno de los más altos de Europa.

El Lac de Sainte-Croix, donde el Verdon desemboca en un embalse de aguas turquesa rodeado de lavanda y campos de trigo provenzal, es el final natural de la ruta y uno de los paisajes más fotografiados de toda Provenza. Aquí se puede alquilar un pedal-boat eléctrico para navegar por el inicio del cañón desde el agua, una perspectiva completamente diferente y complementaria a la experiencia motera.

Práctica motera: las carreteras del Verdon son técnicas, con curvas cerradas y algún tramo estrecho, especialmente en la Route des Crêtes. En verano (julio-agosto) el tráfico puede ser denso, sobre todo en fin de semana. La temporada óptima es mayo-junio y septiembre-octubre. Repostar en Moustiers-Sainte-Marie o Aiguines. Para comer, en Moustiers-Sainte-Marie (clasificado entre los pueblos más bonitos de Francia) la Bastide de Moustiers del chef Alain Ducasse es una experiencia gastronómica de primer nivel. Y un consejo: hacer el circuito en sentido antihorario (primero Route des Crêtes, luego Corniche Sublime) es lo estándar, pero hacerlo al revés es igualmente espectacular y suele tener algo menos de tráfico.