Tizi n'Test: the High Atlas pass

El Tizi n'Test es probablemente la carretera de montaña más intensa y técnicamente exigente de todo el norte de África, y para muchos moteros aventureros es la razón principal para ir a Marruecos en moto. Es un paso de montaña a 2.092 m de altitud que cruza el Alto Atlas por su parte más estrecha y abrupta, conectando Marrakech con el Valle del Souss y Taroudant. La carretera N10 que lo cruza fue construida por los franceses en los años 1930 y apenas ha sido modificada desde entonces: estrecha, sinuosa, sin barandillas, con curvas cerradísimas sobre precipicios de cientos de metros, asfalto variable y tráfico ocasional de camiones que ocupan todo el ancho de la calzada.

La subida desde Marrakech atraviesa primero el valle del Ourika (famoso por sus cascadas y sus cooperativas de aceite de argán) y luego se adentra en el Alto Atlas propiamente dicho. A partir de Asni, la carretera empieza a serpentear seriamente, ganando altitud con curvas cada vez más cerradas y miradores naturales cada vez más vertiginosos. En la zona intermedia se pasa por pueblos bereberes agarrados a las laderas donde la gente todavía vive en casas de adobe y el burro es el medio de transporte principal.

La Mezquita de Tin Mal, a medio camino del puerto, es uno de los monumentos más fascinantes e inesperados de todo Marruecos. Fue construida en 1156 por los Almohades, la dinastía que desde estas montañas conquistó todo el Magreb y la mitad sur de España, y es la única mezquita de Marruecos (junto con la Hassan II de Casablanca) abierta a los no musulmanes. Es un edificio de una sencillez y una potencia arquitectónica extraordinarias, perdido en un valle del Atlas medio sin más compañía que cabras y pastores.

La bajada hacia Taroudant por la vertiente sur del Tizi n'Test es aún más espectacular que la subida: la vegetación pasa abruptamente de los bosques atlánticos (encinas, pinos) al paisaje presahariano (arganes, cactus, palmeras), y la temperatura sube 15-20°C en apenas una hora. Taroudant, al pie del Atlas, es una ciudad amurallada bereber conocida como "la pequeña Marrakech" pero sin el turismo masivo: su medina, sus zocos y sus murallas de barro son un placer para recorrer con calma.

Práctica motera: el Tizi n'Test requiere experiencia y concentración. La carretera es estrecha (cruzarse con camiones puede ser complicado), sin barandillas, con piedras sueltas en algunos tramos y animales en la calzada. No intentar en época de lluvias (noviembre-febrero). Repostar al máximo en Marrakech: en la subida no hay gasolineras hasta Taroudant. Calcular 5-6 horas para los 200 km. Y un consejo imprescindible: tocar el claxon antes de cada curva ciega (los camiones marroquíes hacen lo mismo) para avisar de tu presencia.