Tangier to Essaouira: the Atlantic route

La costa atlántica marroquí es probablemente la ruta costera más espectacular y variada de toda África del Norte, y para el motero español es la extensión natural de su territorio: solo un estrecho de 14 km separa Tarifa de Tánger, y desde allí comienzan 900 km de carretera costera hacia el sur que atraviesan cuatro ciudades imperiales, decenas de medinas y la transición visual entre el Mediterráneo y el Sahara atlántico. Es una ruta que cambia España por África sin dejar de sentir la cercanía cultural del Magreb histórico.

Rabat, la capital marroquí, sorprende al motero que espera caos: es una ciudad ordenada, con bulevares amplios, la impresionante Kasbah de los Udayas (fortaleza almohade con vistas al Atlántico), la Torre Hassan (minarete inacabado del siglo XII de proporciones colosales) y el Mausoleo de Mohammed V, uno de los edificios más elegantes del Marruecos moderno. Casablanca, la siguiente parada, es la metrópoli económica del país y alberga la Mezquita Hassan II, la tercera más grande del mundo, construida parcialmente sobre el mar con un minarete de 210 metros.

El Jadida, más al sur, tiene una particularidad fascinante para el viajero español: fue una colonia portuguesa durante tres siglos (Mazagán, 1502-1769), y su Citadelle Portugaise —declarada Patrimonio UNESCO— conserva intactas las murallas, los bastiones, una iglesia gótica manuelina y sobre todo la famosa Cisterna Portuguesa, una sala subterránea con bóvedas que se reflejan en el agua del suelo creando una imagen casi onírica que ha servido de escenario en múltiples películas (incluyendo "El reino de los cielos" de Ridley Scott).

Essaouira, punto final de la ruta, es la joya de la costa marroquí: una ciudad portuaria amurallada del siglo XVIII, diseñada por un arquitecto francés cautivo para el sultán Mohammed III, con una medina perfectamente conservada (UNESCO), un puerto pesquero donde se puede comer pescado fresco a la brasa por dos euros, y una playa infinita donde el viento atlántico sopla constantemente, convirtiendo la ciudad en capital del windsurf marroquí. Jimi Hendrix pasó aquí varias semanas en 1969 y la ciudad se ha convertido en un imán para músicos, artistas y viajeros de todo el mundo.

Práctica motera: la autopista A1/A2 conecta Tánger con Casablanca (350 km, peaje barato), pero la opción motera interesante es la carretera costera N1 que pasa por las ciudades menores. La ruta completa requiere 3-4 días para disfrutarla. Gasolineras muy frecuentes. Los riads (casas tradicionales convertidas en hotel) son el mejor alojamiento: 30-60€ la noche con desayuno. Para comer en Essaouira, ir directamente al puerto pesquero y elegir el pescado en los puestos de la lonja: lo cocinan a la brasa delante de ti por 5-8€ una mariscada completa.