Budapest

El emplazamiento de Budapest está habitado desde tiempos prehistóricos gracias a sus famosas aguas termales. Los romanos fundaron en el siglo I d.C. la ciudad de Aquincum, capital de la provincia de Panonia Inferior, cuyos restos arqueológicos pueden visitarse en el norte de Buda. Tras la caída del imperio, la zona fue ocupada por hunos, ávaros y eslavos hasta que en el siglo IX llegaron los magiares de Árpád, fundadores del estado húngaro.

En el siglo XIII, tras la invasión mongola, el rey Béla IV construyó el castillo en la colina de Buda, núcleo originario de la ciudad medieval. El siglo XV bajo el rey Matías Corvino marcó el primer Siglo de Oro: la corte renacentista húngara fue una de las más cultas de Europa, con la mayor biblioteca de su época. Tras la batalla de Mohács (1526) Hungría cayó bajo dominio otomano durante 150 años, dejando las características casas de baño turcas que aún funcionan.

Tras la liberación de los turcos en 1686 y la posterior dominación Habsburgo, Hungría vivió una época de tensiones revolucionarias hasta el Compromiso de 1867 que creó el Imperio Austrohúngaro. Budapest, formada por la unión oficial en 1873 de Buda, Pest y Óbuda, se convirtió en capital de igual rango que Viena y vivió una explosión urbanística espectacular: el Parlamento, la Ópera, la avenida Andrássy, el primer metro continental, los grandes baños termales y los puentes sobre el Danubio se construyeron en pocas décadas.

El siglo XX trajo enormes tragedias: la pérdida de dos tercios del territorio en el Tratado de Trianon (1920), la ocupación nazi, el cerco soviético y los bombardeos aliados que destruyeron parcialmente la ciudad. Tras 1945 vino el régimen comunista, la represión de la Revolución Húngara de 1956 por los tanques soviéticos y, finalmente, la transición democrática en 1989. Hoy Budapest es una de las capitales más visitadas y vibrantes de Europa central, conocida por sus baños termales, sus cafés históricos, sus ruin bars y su patrimonio arquitectónico Art Nouveau y neoclásico.