Atenas

Atenas es una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo, con vestigios arqueológicos que datan del Neolítico (hace más de 7.000 años). Su nombre proviene de la diosa Atenea, que según el mito ganó la protección de la ciudad ofreciendo el olivo a sus habitantes en una disputa con Poseidón. Hacia el siglo VIII a.C., gracias a su ubicación estratégica y al puerto del Pireo, se convirtió en uno de los principales centros del mundo griego.

El siglo V a.C. marcó el Siglo de Pericles, la cumbre absoluta del esplendor ateniense. Tras vencer a los persas en Maratón (490 a.C.) y Salamina (480 a.C.), Atenas se convirtió en cabeza de la Liga de Delos y vivió la primera democracia de la historia. Pericles ordenó la construcción de la Acrópolis con el Partenón, los Propileos y el Erecteión. Aquí vivieron Sócrates, Platón, Aristóteles, Eurípides, Sófocles, Esquilo, Herodoto y Tucídides, las bases del pensamiento occidental.

Tras las conquistas de Alejandro Magno y la incorporación al Imperio Romano, Atenas mantuvo su prestigio como capital intelectual del Mediterráneo, recibiendo emperadores y filósofos hasta el cierre de las escuelas filosóficas por Justiniano en 529 d.C. Durante la época bizantina y otomana (1456-1832) la ciudad se redujo a una pequeña aldea de menos de 5.000 habitantes; el Partenón fue convertido sucesivamente en iglesia y mezquita y dañado gravemente en el famoso bombardeo veneciano de 1687.

Tras la Guerra de Independencia (1821-1829), Atenas fue elegida capital del nuevo reino griego en 1834 y experimentó una transformación radical bajo los reyes bávaros con la creación de los grandes edificios neoclásicos, la trinidad de la Universidad, la Academia y la Biblioteca. El siglo XX trajo la catástrofe de Asia Menor (1922) que disparó la población, la dictadura de los coroneles, la transición democrática y la entrada en la UE en 1981. Los Juegos Olímpicos del 2004 modernizaron sus infraestructuras y hoy Atenas combina herencia antigua con vibrante vida contemporánea.