Puerto de San Glorio y Fuentes de Invierno

Esta ruta encadena dos de los puertos clásicos del Cantábrico —San Isidro y San Glorio— en una travesía que para muchos moteros del norte peninsular es una especie de prueba iniciática. Son 220 km de carreteras técnicas, asfalto generalmente bueno, paisajes alpinos en plena península y tres provincias atravesadas en una sola jornada (Asturias, León y Cantabria). Hacerla bien requiere salir temprano, planificar repostajes y respetar los descansos: es físicamente exigente, especialmente en la segunda mitad cuando se ataca el segundo puerto con el cuerpo ya gastado.

El Puerto de San Isidro (1.520 m) tiene un papel histórico interesante: durante siglos fue uno de los pasos principales entre la Asturias prerromana y los pueblos del altiplano leonés, una ruta comercial por la que bajaban a la costa la sal, los textiles castellanos y subían el pescado salado y el vino del Bierzo. La carretera actual, la AS-253, sigue aproximadamente el mismo trazado milenario y se nota en su sinuosidad: sube y baja constantemente buscando los pasos naturales del macizo, sin la artificialidad de las carreteras modernas. La estación de esquí de Fuentes de Invierno, justo en el puerto, es una de las dos únicas estaciones invernales de Asturias y en verano queda en un silencio espectral muy fotogénico.

San Glorio (1.609 m) es algo más alto y mucho más solitario. Es el paso natural entre la Liébana cántabra y los valles leoneses del Esla, y su carretera —la N-621— es probablemente una de las más bellas de todo el Cantábrico. La subida desde el sur, por Riaño, atraviesa el Embalse de Riaño en un recorrido que el motero suele bautizar como "el fiordo leonés" por la espectacularidad de sus aguas turquesa rodeadas de paredes verticales de los Picos. Hay un detalle dramático: el embalse anegó en los años ochenta los pueblos originales del valle, que fueron reubicados en pueblos nuevos justo encima. Todavía, en años de fuerte sequía, asoman las ruinas de las iglesias y campanarios sumergidos, una imagen casi fantasmal.

La bajada del San Glorio hacia Potes y la Liébana cántabra es una de las experiencias moteras más completas que existen. La carretera serpentea durante 25 km perdiendo más de 1.000 m de altitud, atravesando bosques de hayas y robles centenarios, con curvas continuas y miradores naturales en cada apertura. Potes, capital de la Liébana, es un pueblo medieval con Torre del Infantado, casas de vigas de madera y un microclima especial (la Liébana está protegida por las montañas y tiene una temperatura media superior al resto de Cantabria). Ahí se cultiva uva y se produce el famoso Orujo de Potes, uno de los aguardientes más prestigiosos de España, destilado todavía artesanalmente en alambiques de cobre.

Práctica motera: esta ruta no se hace en pleno invierno. Ambos puertos —especialmente San Isidro— pueden cerrarse por nieve de noviembre a abril, y consultar el estado de las carreteras antes de salir es absolutamente esencial. La temporada óptima va de junio a octubre. Repostar en Pola de Lena al inicio, en Riaño en el medio y en Potes al final: en los puertos no hay servicios. Y reservar al menos una hora para bajar a la cueva del Soplao desde Potes (2 horas de desvío adicional pero merece cada minuto): es una de las cuevas más espectaculares de España, con formaciones excéntricas únicas en el mundo. La ruta clásica San Isidro-San Glorio es perfecta para una jornada larga de moto del norte; uno de esos días que se recuerdan toda la vida.