Alghero et Capo Caccia : la Riviera du Corail

Alghero est une anomalie culturelle fascinante : une ville de 45 000 habitants sur la côte nord-ouest de la Sardaigne où l'on parle encore l'alguerès, un dialecte du catalan qui perdure depuis le XIVe siècle, quand la Couronne d'Aragon conquit la ville et expulsa la population sarde pour la repeupler de Catalans de Barcelone, Tarragone et Valence. Les panneaux des rues sont en catalan et en italien, de nombreuses personnes âgées parlent encore l'alguerès au quotidien, et l'architecture du centre historique — tours, murailles, églises gothiques, palais aux fenêtres coronelles — rappelle davantage Barcelone que n'importe quelle autre ville sarde.

La géologie de la côte d'Alghero est calcaire mésozoïque, ce qui a engendré l'un des littoraux les plus spectaculaires de la Méditerranée occidentale : falaises blanches verticales, grottes marines, arches naturelles et l'imposante masse de Capo Caccia, un promontoire de 168 mètres de hauteur qui s'avance dans la mer comme la proue d'un navire gigantesque. À la base de Capo Caccia s'ouvre la Grotta di Nettuno (grotte de Neptune), une grotte marine de 4 km de long abritant un lac intérieur, des stalactites colossales et une atmosphère de cathédrale souterraine qui justifie à elle seule le voyage à Alghero.

Le corail rouge (Corallium rubrum) est le symbole et la richesse historique d'Alghero, connue comme la « Riviera del Corallo ». Les plongeurs alguerais récoltent ce corail sur les fonds marins au large de Capo Caccia depuis des siècles, et les artisans de la ville le façonnent en bijoux, camées et objets décoratifs vendus dans les boutiques du centre historique. Le Museo del Corallo d'Alghero, installé dans une villa Liberty (Art nouveau) face à la mer, retrace l'histoire d'une tradition qui lie la ville à la Méditerranée profonde.

La gastronomie d'Alghero est la plus « catalane » de Sardaigne : la llagosta a l'algueresa (langouste à l'algueraise, cuite avec tomate, oignon et ail dans un sofrito catalan) est le plat emblématique de la ville et un mets qui rivalise avec la caldereta de langouste minorquine. Les oursins (ricci di mare), servis crus avec citron et pain, sont un autre classique des restaurants du port. Les vins de la région — Vermentino di Sardegna, Cannonau, Torbato — accompagnent à merveille la cuisine de la mer algueraise.

Infos pratiques moto : l'itinéraire Alghero–Capo Caccia est court (30 km aller) mais se prolonge facilement vers le sud (Porto Conte, plage de Mugoni) et vers le nord (Stintino et la plage de La Pelosa, l'une des plus célèbres de Sardaigne). La route de Capo Caccia (SP55) serpente le long des falaises avec vue sur la mer et se termine par un parking d'où un escalier de 656 marches (l'Escala del Cabirol) descend jusqu'à la Grotta di Nettuno. Stations-service à Alghero. L'aéroport d'Alghero-Fertilia propose des vols directs depuis la péninsule, ce qui fait d'Alghero un point de départ idéal pour un itinéraire dans l'ouest de la Sardaigne.