Évora and Inland Alentejo

El Alentejo interior es la Castilla portuguesa: una meseta ondulada, seca, caliente en verano, cubierta de montados (dehesas de alcornoques idénticas a las extremeñas), con pueblos blancos separados por kilómetros de campiña solitaria y una sensación de inmensidad y vacío que recuerda más a Andalucía profunda que a la imagen verde y húmeda que mucha gente asocia con Portugal. Para el motero español, es un paisaje extrañamente familiar pero con matices distintos: los pueblos son más blancos, la arquitectura más austera, los alcornoques más monumentales y la soledad más completa.

Évora es la capital del Alentejo y una de las ciudades más fascinantes de toda Portugal. Su centro histórico, declarado Patrimonio UNESCO, concentra 2.000 años de historia en un radio de pocos metros: el Templo de Diana (uno de los templos romanos mejor conservados de toda la península Ibérica, del siglo I d.C.), la Catedral (románico-gótica del siglo XII, con claustro y vistas desde la torre), la Universidad (la segunda más antigua de Portugal, fundada en 1559 por los jesuitas), y la célebre Capela dos Ossos (Capilla de los Huesos), una capilla del siglo XVI cuyas paredes y columnas están enteramente revestidas de huesos y cráneos humanos con una inscripción a la entrada que dice: "Nós ossos que aqui estamos, pelos vossos esperamos" ("Nosotros, los huesos que aquí estamos, por los vuestros esperamos").

El paisaje megalítico del Alentejo es otro de los grandes atractivos de la zona. Portugal tiene una de las mayores concentraciones de monumentos megalíticos de toda Europa, y la zona de Évora es especialmente rica: el Cromeleque dos Almendres (el mayor cromlech de la península Ibérica, con 95 monolitos dispuestos en círculos concéntricos, datado hacia el 5000 a.C.) y la Anta Grande do Zambujeiro (el mayor dolmen de toda la península, con una cámara de 8 metros de altura) son los dos ejemplos más impresionantes.

Las carreteras del Alentejo interior son las más vacías de todo Portugal y probablemente de toda Europa Occidental. La N2 (equivalente portuguesa de la Route 66) atraviesa el Alentejo de norte a sur durante más de 200 km sin apenas tráfico, con rectas largas entre alcornoques, subidas suaves entre colinas y pueblos blancos donde la vida parece transcurrir en cámara lenta.

Práctica motera: el Alentejo es muy caluroso en verano (40°C+ habituales), mejor primavera y otoño. Las carreteras son fáciles (sin puertos, asfalto bueno) pero las distancias engañan por la monotonía del paisaje. Para dormir, en Évora la Pousada dos Lóios (un convento del siglo XV convertido en hotel) es una experiencia arquitectónica. Para comer, el Alentejo tiene la mejor cocina rural de Portugal: migas com carne de porco preto (migas con cerdo negro alentejano), açorda de bacalhau (sopa espesa de bacalao con pan), y el famoso porco preto alentejano (cerdo ibérico criado en montado).