Col d'Aubisque and Vallée d'Ossau

El Col d'Aubisque es probablemente el puerto pirenaico más espectacular para recorrer en moto, por encima incluso del Tourmalet. La razón es una combinación de tres factores: la verticalidad del paisaje (la carretera cuelga literalmente de acantilados en varios tramos del Cirque du Litor), la variedad del trazado (curvas cerradas, tramos abiertos, túneles excavados en la roca, pasarelas sobre el vacío) y la belleza absoluta del entorno (picos nevados, cascadas, rebaños de vacas rubias de Aquitania pastando en praderas alpinas). Es el puerto donde la ingeniería viaria francesa se luce con más elegancia.

La subida clásica desde Laruns por la D918 es larga (más de 30 km hasta la cima con el encadenamiento del Col du Soulor previo) pero extraordinariamente variada. El primer tramo sube suavemente por el Valle de Ossau, uno de los valles pirenaicos más bonitos del lado francés: casas de piedra con tejados de pizarra, fuentes de agua cristalina, y en el fondo del valle el río Gave d'Ossau bajando con fuerza. A partir de las Eaux-Bonnes (pueblo termal del siglo XIX donde venían las aristocracias europeas), la carretera se empina seriamente.

El Cirque du Litor, justo antes de la cima del Aubisque, es uno de los tramos de carretera más impresionantes de toda la cordillera. La D918 serpentea literalmente por una cornisa tallada en la pared vertical del circo glaciar, con caída de varios cientos de metros al fondo del valle. En algunos puntos, la carretera es tan estrecha que dos coches apenas pueden cruzarse. Para un motero, la sensación de flotar sobre el vacío con las cumbres pirenaicas al fondo es absolutamente única. Precaución: en días de niebla este tramo puede ser peligroso por la falta de visibilidad y la ausencia de barandillas en algunos puntos.

El Valle de Ossau, por donde se vuelve cerrando el circuito, tiene una particularidad faunística excepcional: es uno de los últimos refugios del oso pardo pirenaico, una población de apenas 80 ejemplares que sobrevive a caballo entre Francia y España. Los buitres leonados también abundan: en el Col du Soulor, justo antes del Aubisque, hay un mirador famoso donde se pueden ver decenas de buitres planeando a la vez, aprovechando las corrientes térmicas del valle. Laruns, base de la ruta, es además famosa por su mercado semanal y sus quesos de oveja del Valle de Ossau, algunos de los mejores de Francia.

Práctica motera: el Aubisque se abre normalmente en junio y cierra en octubre. El tramo del Cirque du Litor es estrecho y requiere atención. Repostar en Laruns o Argelès-Gazost. Para comer, en Laruns el Restaurante Chez Jean Pierre sirve garbure (sopa pirenaica), confit de canard y queso Ossau-Iraty fundido a precios razonables. Y un consejo: si vas en julio, intenta evitar los días del Tour de Francia porque la carretera se cierra al tráfico durante la etapa. Los días posteriores al Tour son perfectos: la carretera está recién pintada y señalizada, y el ambiente post-etapa en los pueblos es festivo.