Hotel Echaurren

La historia de Echaurren empieza en 1898, cuando Pedro Echaurren y Andrea García reformaron su antigua casa de postas en Ezcaray. La llegada del ferrocarril al valle les animó a abrir un comedor de cocina casera, y ese comedor se convirtió en el origen de una tradición hostelera que ya suma cinco generaciones. Las antiguas cuadras y cocheras acabaron transformadas en sala de restaurante. En la cuarta generación, Marisa Sánchez y Félix Paniego dieron a la casa un impulso decisivo: en 1987 recibieron el Premio Nacional de Gastronomía, y Marisa fue la primera mujer en lograrlo. Su hijo menor, Francis Paniego, nacido en Ezcaray en 1968, abrió El Portal de Echaurren, que consiguió su primera estrella Michelin en 2004 y la segunda en 2014, ambas inéditas hasta entonces en La Rioja. Su hermano José Félix, al frente de la sala y la bodega, recibió en 2019 el Premio Nacional de Gastronomía a Mejor Jefe de Sala. Hoy la casa la dirigen los tres hermanos Paniego —Marisa, José Félix y Francis— y forma parte de Relais & Châteaux.

El edificio es una casa tradicional del centro de Ezcaray que ha ido creciendo con la familia, y de su origen como casa de postas aún quedan las columnas de piedra del pórtico de entrada y la estructura del balcón. La última gran reforma, firmada por los arquitectos Rubén Picado y María José de Blas, hace una lectura contemporánea de esa historia: materiales nobles, tejidos cuidados y espacios abiertos hacia la plaza y su iglesia-fortaleza. Las habitaciones apuestan por un minimalismo cálido en madera de haya y blanco; el cabecero se convierte por detrás en escritorio y los baños, acristalados, se integran en la propia estancia. Las suites suman bañera amplia y ducha doble. Los detalles hablan del territorio: las mantas de mohair salen de un taller familiar del pueblo y la cosmética es de una firma ecológica de Haro. El desayuno se sirve en una terraza acristalada con vistas al pico San Lorenzo.

Ezcaray es una villa serrana del alto valle del Oja, a los pies de la sierra de la Demanda, con calles porticadas, casonas blasonadas y una larga tradición textil que sigue viva en sus talleres de mantas. El hotel está en el corazón del pueblo, frente a la iglesia de Santa María la Mayor. Por encima se alza el pico San Lorenzo, de 2.271 metros, el techo de La Rioja, y en invierno la estación de Valdezcaray queda a pocos kilómetros. Los bosques de hayas del entorno son terreno de senderismo, bicicleta de montaña y, en otoño, recogida de setas. Hacia el norte, Santo Domingo de la Calzada marca el paso del Camino de Santiago, y los monasterios de Suso y Yuso, en San Millán de la Cogolla, declarados Patrimonio de la Humanidad, quedan a corta distancia en coche. Haro y los viñedos de la Rioja Alta completan la escapada con visitas a bodegas centenarias.