ReikiavikHallgrímskirkja, Harpa y auroras boreales

Reikiavik, cuyo nombre significa 'Bahía de los Humos' en islandés antiguo, fue nombrada así por el primer colono nórdico permanente, Ingólfur Arnarson, quien llegó en el año 874 d.C. Según las sagas islandesas, Arnarson arrojó al mar los pilares de su trono (öndvegissúlur) y juró establecerse donde las olas los llevaran. Estos pilares llegaron a la costa de la actual Reikiavik, donde las columnas de vapor geotérmico que emergían del suelo le dieron nombre al lugar. Durante siglos, Reikiavik fue apenas una granja, ya que Þingvellir (a 45 km) era el centro político de Islandia medieval, sede del Alþingi, uno de los parlamentos más antiguos del mundo fundado en 930.

El verdadero desarrollo de Reikiavik como ciudad comenzó en el siglo XVIII cuando el rey danés Christian VII otorgó privilegios comerciales a seis ciudades islandesas en 1786, siendo Reikiavik una de ellas. Bajo el dominio danés (Islandia fue posesión noruega hasta 1380, luego danesa hasta 1944), la ciudad creció lentamente como centro comercial. En 1845, el Alþingi fue reinstaurado en Reikiavik después de haber sido disuelto en 1800, marcando el inicio del movimiento independentista islandés. Figuras como Jón Sigurðsson lideraron la lucha pacífica por la autonomía. En 1874, Islandia obtuvo una constitución y autonomía limitada, y en 1904 consiguió el autogobierno.

El siglo XX transformó radicalmente a Reikiavik. En 1918, Islandia se convirtió en reino soberano en unión personal con Dinamarca. Durante la Segunda Guerra Mundial, primero tropas británicas (1940) y luego estadounidenses (1941) ocuparon Islandia para prevenir una invasión nazi, trayendo prosperidad económica y modernización acelerada. El 17 de junio de 1944, en Þingvellir, Islandia declaró su independencia total, convirtiéndose en república con Reikiavik como capital. La Guerra Fría trajo la base aérea de Keflavík (cerrada en 2006), consolidando la importancia estratégica de Islandia. La ciudad experimentó un boom de construcción en los años 60-70, con edificios modernistas y el aprovechamiento sistemático de la energía geotérmica para calefacción urbana, pionera mundialmente.

En la era contemporánea, Reikiavik ganó protagonismo internacional. En 1986 acogió la histórica Cumbre de Reikiavik entre Reagan y Gorbachov, crucial para el fin de la Guerra Fría. La crisis financiera de 2008 golpeó duramente a Islandia, con el colapso de sus tres principales bancos, pero la recuperación fue notable. El turismo explotó en la década de 2010, multiplicándose por cinco entre 2010 y 2018 (de unos 459.000 a 2,3 millones de visitantes anuales), transformando la economía y la fisonomía urbana. Hoy, Reikiavik es una capital cosmopolita y vibrante, conocida por su escena musical (Björk, Sigur Rós, Of Monsters and Men), su compromiso con la sostenibilidad ambiental, su apertura social (fue una de las primeras ciudades en elegir como alcalde a un excomediante, Jón Gnarr, conocido por su cercanía al colectivo LGBTQ+ (se disfrazó de drag queen en el Pride de 2011)), y su calidad de vida. Con casi el 65% de la población islandesa viviendo en el área metropolitana, Reikiavik es el corazón cultural, político y económico de la nación.